Appelé « bain maure » (en référence à l'Espagne musulmane) et bain turc par les Occidentaux, le
hammam ("Eau chaude" en arabe) est un bain de vapeur humide puisant ses origines dans les thermes romains.
Dans sa forme actuelle, le
hammam s'est développé dans l'empire ottoman, des pays du Maghreb jusqu'au Moyen-Orient (comme en Syrie) à la faveur de l'expansion de l'Islam. Le
hammam fut en effet adapté aux préceptes de la religion musulmane qui préconise une hygiène méticuleuse et des ablutions régulières notamment avant les prières rituelles.
Au Maroc, le
hammam est un phénomène social et toutes les catégories de la société fréquentent ce lieu public. Il se compose souvent de trois ou quatre chambres, la première à température ambiante, la deuxième un peu plus chaude, et ainsi de suite.
Dans le
hammam les pores se dilatent sous l'effet de la vapeur ce qui permet un nettoyage en profondeur.
Le
hammam désigne aussi l'établissement, le bâtiment dans lequel s'organise ce bain. L'architecture des
hammams varie selon l'aire géographique et les époques.
Aujourd'hui, s'ils ont disparu totalement de certains pays comme l'Égypte (jadis réputée pour ses 365
hammams, les plus beaux d'Orient, Le Caire n'en compte plus que six), avec le développement des salles de bains privées, la pratique demeure encore vivace en de nombreux endroits et tend à se developper en Europe.
Le rituel du hammam :
- Avant d'entrer dans le hammam, commencez par prendre une douche qui initiera votre corps à l'univers de l'eau. Ensuite, ouvrez la porte et laissez-vous surprendre par l'intensité de la chaleur. Les plus contractés n'y résisteront pas : une vapeur à 50 degrés saturée à 100 % d'humidité favorise le relâchement musculaire.
- Une fois dans la première salle, asseyez-vous ou allongez-vous sur un banc de pierre et prenez le temps de découvrir le décor. Tapissé de somptueux carrelages aux motifs orientaux ou romains, le hammam invite à la relaxation. Il fait chaud mais cette chaleur humide est facilement supportable. Ici, on reprend goût au calme, on fait connaissance avec soi, on s'écoute, on se laisse vivre...
- Après quelques minutes de repos, passez dans la seconde salle. La vapeur y est plus dense et il y fait beaucoup plus chaud. A cette étape du soin, la sensation de détente musculaire est véritablement perceptible. Le but du hammam n'est pas de transpirer mais de se détendre et de nettoyer la peau. Il permet aussi d'éliminer les toxines de l'organisme grâce à l'air saturé en humidité.
Sous la chape de vapeur, le corps ramolli sombre dans une chaleureuse léthargie. Pour éviter de vous endormir, ressortez régulièrement et rafraîchissez-vous sous la douche ou plongez-vous dans un bassin d'eau froide si le hammam en est équipé. Au cours de la séance, n'hésitez pas à passez régulièrement de salle en salle, du tiède au chaud. Prenez le temps de vous relaxer véritablement avant de gagner la troisième salle, beaucoup plus chaude.
- Le hammam est aussi un lieu où chacun prend soin de son corps. Venez avec tout le matériel nécessaire ou achetez-le sur place : brosses, gant de crin, savon noir, henné, huiles, gommages, etc.
- Votre soin peut commencer par une friction tonique au “loofa”, un gant spécialement conçu pour le peeling du corps, qui élimine les cellules mortes et régénère l'épiderme en douceur laissant la place à une peau neuve débarrassée de ses imperfections. Vous pouvez également utiliser un soin de gommage ou du savon noir.
- Avant de quitter le hammam, rincez-vous sous une douche fraîche, séchez-vous et enfilez votre peignoir. Profitez ensuite pleinement de la salle de repos. Allongez-vous et prenez le temps de récupérer. Si vous le pouvez, offrez-vous un massage aux huiles essentielles accompagné d'un thé à la menthe pour parfaire ce moment de détente